ადამიანის ენერგიული საქმიანობა მიზნად ისახავს მის გარშემო არსებული სამყაროს გარდაქმნას. იგი შეიცავს შემოქმედებით პრინციპს, რომელსაც შეუძლია შემოქმედებითი, დესტრუქციული ან ნეიტრალური ფორმების მიღება.
საქმიანობის თეორია შეიმუშავეს 1920 – იან და 1930 – იან წლებში საბჭოთა ფსიქოლოგებმა ალექსეი ნიკოლაევიჩ ლეონტიევმა და სერგეი ლეონიდოვიჩ რუბინშტეინმა ლევ სემენოვიჩ ვიგოტსკის კულტურულ – ისტორიული სკოლის ბაზაზე. მეცნიერმა დაინახა ფუნდამენტური განსხვავების საჭიროება ქვედა და მაღალ ფსიქიკურ ფუნქციებს, ბიოლოგიურ და სოციალურ, "ბუნებასა" და "კულტურას" შორის.
საქმიანობის საშუალებით ადამიანს სურს მიაღწიოს შეგნებულად თვალსაჩინო მიზანს, გააცნობიეროს თავისი საჭიროებები და ინტერესები, შეასრულოს საზოგადოების მიერ მისთვის მინიჭებული როლი. ანუ, რეალობის გარდაქმნას განსაზღვრავს ადამიანის გარე გარემო და შინაგანი სამყარო. საქმიანობისთვის ადამიანს სჭირდება მოტივაცია. სუბიექტის საქმიანობის დახასიათება ითვალისწინებს მის სტრუქტურას, შინაარსს, მეთოდებსა და მეთოდებს და აფიქსირებს საბოლოო შედეგს. ფსიქოლოგიაში აქტივობა უნდა გამოიყოს იმპულსური ქცევისგან, რომელიც გამოწვეულია ემოციებით და არ ასოცირდება აღქმულ მიზნებთან.
ფსიქოლოგები გამოყოფენ საქმიანობის სამ ძირითად ტიპს: სამუშაო, სწავლა და თამაში. ინდივიდის, როგორც საქმიანობის საგნის ფორმირება თამაშში იწყება: ეს არის ადამიანისთვის ხელმისაწვდომი საქმიანობის ადრეული ფორმა. მიმართული შრომის პროცესში იქმნება სოციალურად მნიშვნელოვანი პროდუქტი: მოსავალი, საყოფაცხოვრებო ნივთი, ხელოვნების ნიმუში, გამოგონება, სამეცნიერო აღმოჩენა. სწავლება უშუალოდ ამზადებს ადამიანს სამუშაოსთვის, ავითარებს მას. თუ თამაში სიამოვნების წყურვილითაა განპირობებული, მაშინ სწავლა და მუშაობა მოვალეობისა და პასუხისმგებლობის გრძნობაა.
ასე რომ, საქმიანობის შედეგად ადამიანი მატერიალურად განასახიერებს თავის პოტენციალს. წმინდა ცხოველური არსებობისგან განსხვავებით, ადამიანის საქმიანობა ნაყოფიერია და არა მხოლოდ მომხმარებელი. გარდა ამისა, ცხოველების აქტივობა განპირობებულია მხოლოდ ბიოლოგიური მექანიზმებით, ხოლო ადამიანის მოქმედება გამოწვეულია კულტურული და ისტორიული სფეროს გავლენით გამოწვეული ხელოვნური, უფრო მაღალი საჭიროებებით.
