ზედაპირული სტრუქტურები და ღრმა სტრუქტურები არის ცნებები, რომლებიც გამოიყენება NLP- ში, ენის მეტამოდელის ასახსნელად. ისინი ასახავენ აზროვნების ორ მდგომარეობას - რას განიცდის ადამიანი და რას ამბობს საბოლოოდ.
ოდესმე შეგიმჩნევიათ, რომ ჩვენში გამოცდილება ბევრად უფრო სრული და ფერადია, ვიდრე ის, რისი გამოხატვაც სიტყვიერად შეგვიძლია? ჩვენი გრძნობების ეს სრული სურათია. იგი შედგება შეგნებული და არაცნობიერი კომპონენტებისგან, მაგრამ უმეტესობა, რა თქმა უნდა, არ არის შეგნებული: გრძნობებისა და აზრების უზარმაზარი ფენა ვერბალური კომუნიკაციის შესაძლებლობებს აღემატება. ღრმა სტრუქტურა არის პირველი, ჯერ კიდევ ჩამოყალიბებული ნაბიჯი წინადადების საბოლოო ფორმულირებისა და სიტყვების ხმამაღლა ან წერილობით გამოხატვისკენ. - ასე საბოლოოდ აფორმებს პიროვნებას საკუთარი გამოცდილება ვერბალურ ფორმაში. ნათქვამი ან დაწერილი სიტყვები ხშირად არ შეიცავს ღრმა სტრუქტურებში არსებულ მცირე ნაწილსაც კი. როგორც ზემოთ აღვნიშნეთ, ბევრი სიტყვა უბრალოდ არ გადმოცემა, მაგრამ ზოგიერთი აზრი იკარგება სამი პროცესის გამო, რომლებიც ენის საბოლოო ვერბალურ ფორმას სიმულაციას უკეთებს: ინფორმაციის გამოტოვება, დამახინჯება და განზოგადება. ღრმა და ზედაპირული სტრუქტურების თანაფარდობა შეიძლება გამარტივდეს ნებისმიერ წინადადებაში. მაგალითად: "მე ვსწავლობ მეტამოდელს" და "მეტამოდელს ვსწავლობ ჩემ მიერ". ამ წინადადებებში თავდაპირველი აზრი, ე.ი. ღრმა სტრუქტურა, ერთი, მაგრამ აზრი სხვადასხვა გზით არის ჩარჩოებული. დიზაინი არის ზედაპირის სტრუქტურა. ამ ტერმინების შესწავლა და გაგება აუცილებელია NLP– ის საფუძვლების, კერძოდ, მისი ფუნდამენტური თეორიის - ენის მეტამოდელის ასათვისებლად.
